ポリヴェーガル理論とは？

自律神経系に関する新しい理論です。

1994年に、米イリノイ大学教授、ステファン・W・ポージェス博士が提唱しました。

「ポリヴェーガル」とは「複数の迷走神経」を表します。ヒトには交感神経系と副交感神経系がありますが、副交感神経系にはさらに背側迷走神経複合体（消化や休息を促す）と、腹側迷走神経複合体（人との交流を促す）があるという理論です。

日本では2012年ごろからポリヴェーガル理論を目にするようになり、

ソマティック・エクスペリエンスや、心理療法に携わる人、

教育者や一部のボディワーカーなどの間でじわじわ広がってきています。

自律神経というと、これまでは、交感神経と副交感神経のバランスが・・などと言われてきて皆さんご存知だと思いますが、その副交感神経がさらに2つの枝に分かれるというものです。

ポリヴェーガル理論では、

副交感神経の8割を占める迷走神経に注目しています。

迷走神経は、12ある脳神経の1つで、脳幹から出ています。

脳幹の前側（鼻側）から出ているものを腹側迷走神経（哺乳類にだけ発達）、

脳幹の後ろ側（後頭部側）から出ているものを背側迷走神経と呼びます。

腹側迷走神経は、三叉神経、顔面神経、舌咽神経、副神経と連動して、腹側迷走神経複合体として働きます。

背側迷走神経は、（おそらく骨盤神経と連動して →ポージスはここをはっきり言及していない・・）背側迷走神経複合体として働きます。

ポリヴェーガルというのは、poly=複合体、vagal=迷走神経、からなる造語です。

ちょっと小難しいですが、

ざっくりいうと、

アクセル（交感神経）

ブレーキ（背側迷走神経複合体）

チューニング（腹側迷走神経複合体）

の、どの神経モードでいるか、を理解するのに役立てます。

自らの状態を客観視するのにも役立ちますし、

セラピストとして、よりバランスの取れたところへ導いてあげることができます。

具体的な例としてよく挙げられるのが、

・闘争か逃走

敵が近づいたときに闘うか、それとも逃げるか。。いずれにせよ、交感神経のアクセルが働いている状態です。

・フリーズ

捕食者が近づいてきたら神経システムをシャットダウン（背側迷走神経複合体のブレーキに当たります）させて、あたかも死んだように見えるというやつです。

・社会交流

友だちとお茶をしたり、リラックスして人とコミュニケーションがとれている状態です。困ったことがあっても「助けてもらえますか？」と人の輪の中にとどまることができます。

その人の状態に、アクセル、ブレーキ、チューニングという3パーンしかないわけではなく、

それぞれ、グラデーションのように程度があります。

事故などに遭っていない通常の場合でも、

早口にまくしたてるように話す人は交感神経のアクセルが効いてるのかもしれませんし、

あまりしゃべらず呼吸も浅く、動きも緩慢な人は背側迷走神経複合体のブレーキが作動しているのかもしれません。

それらは、過去にあったトラウマ的な出来事や今抱えているストレスによるものが原因です。

３つの状態のどれが正解というものではなく、

必要だからそうなってるんです。

生命を守るための自動制御システムです。

このように、ポリヴェーガル理論を読み解いていくと、

大切な人のこころとからだが、どうしてそんな状態なのかを理解することができます。

ポリヴェーガル理論については、シリーズで書いていこうと思います。

よろしくお願いします。